Parece que el motivo de la gran extinción de seres vivos que sucedió en nuestro planeta hace 250 millones de años está relacionada con una elevación inusual del contenido atmosférico de sulfuro de hidrógeno, un gas que se libera en las erupciones volcánicas. Quizá ésta también sea la explicación de alguna otra de las cinco grandes extinciones en masa.
El proceso es el siguiente: Los gases liberados por las erupciones (dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, etc) calientan la atmósfera, lo que a su vez calienta el océano; a mayor temperatura de las aguas menor cantidad de oxígeno disuelto, lo que permite que ascienda a la superficie oceánica el sulfuro de hidrógeno que se libera en las erupciones volcánicas submarinas. Así se asfixian los organismos marinos que respiran el oxígeno. La continuación de este proceso permite que este gas pase también a la baja atmósfera, en donde envenena a otros organismos. Al llegar a la estratosfera ataca el ozono, lo que contribuye a provocar una extinción generalizada en masa.
Está bien este descubrimiento en un momento en el que tanto de habla de calentamiento global. ¿Podrá el actual calentamiento desencadenar este mismo proceso?
No hay comentarios:
Publicar un comentario